ミクロネシアに60年近く住んでいらっしゃる旧知のイエズス会、フランシス・ヒーゼル神父。2022年は南洋庁100周年で何かできないかなあ、と考えています、と話したところ、ご自身のブログに2021年はイエズス会がミクロネシアに来てから100周年である、との記事が掲載された。そしてその最後に「山本提督ありがとう」とあった。
山本？山本五十六のことだろうか？神父は何か勘違いされているのでは？と検索をしたらなんと『軍服の修道士 山本信次郎 天皇と法王の架け橋 』（皿木喜久著）と言う本が2019年に出版されており、同じ山本でも修道士だった日本海軍軍人。しかも歴代のローマ法王に近く、昭和天皇の教育係でもあった山本信次郎少将であることを知った。
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キリスト教、カソリックとプロテスタントとの国際政治への影響の違い、しかも法王の存在が日本近代史にどのように関係していたのか初めて知った。なんとなく日本近代史の中でキリスト教に対するネガティブなイメージがあったのだが、その誤解と偏見が溶けた感じであった。
ヒーゼル神父はこの皿木氏の本を知らない。英語があればぜひ送って欲しいと言われたので、一部だけ機械訳をかけ内容を確認しお送りした。東京市谷に設立された暁星学園の神父様たちが避暑地を探しに山本家の江ノ島の洋館を借りて、そこで山本信次郎はキリスト教と出会うのである。
南洋庁へのイエズス会派遣の話も興味深いが、当時皇太子であった昭和天皇との関係もさらに興味深い。私は最近黄禍論ならぬ白禍論に興味を持っているが、現在の皇室が西洋文化に積極的に接している背景には山本信次郎の存在もあったのではないか、と想像した。
下記がヒーゼル神父のブログである。これも機会訳して簡単に内容を確認し下記にコピーしておく。
イエズス会創立100周年おめでとうございます
2021年3月5日Francis X. Hezel, SJ教会、歴史、イエズス会
2021年には何か特別なことがあると思っていましたが、それに気づくことができませんでした。そして、つい先日、それがやっとわかりました。今年、いや、今月はミクロネシアでのイエズス会の活動が1世紀を迎える年なのです。
1921年3月14日、ヤップで2人のイエズス会士が日本の汽船から降りました。その数日後、さらに4人のイエズス会士がパラオに上陸し、喜びの歌声の中、コロールにあるドイツ製の教会に案内されました。船が東に向かって航行している間にも、イエズス会の人々は次々と島々に降ろされ、22人全員が上陸した。これにより、島々におけるイエズス会の時代が始まったのです。
もちろん、イエズス会が島々に現れたのはこれが初めてではありません。1668年、ディエゴ・ルイス・サンビトレス神父のもと、マリアナ諸島に最初の伝道所を開設し、スペイン領内のすべての地域からイエズス会が追放されるまでの1世紀の間、そこに留まっていました。
第一次世界大戦で日本がマリアナ諸島を占領した後、すぐに追放されたドイツのカプチン派に代わって、イエズス会が再びここにやってきたのです。日本は山本長官（次の戦争で名を馳せた山本五十六長官ではない）が教皇を訪問し、宣教師を要請しました。島では5年間、ミサが行われていないところもありました。地元のカテキスタは祈りの言葉が必要でした。人々は精神的に飢えており、日本政府は島の人々を「文明化」するための支援を必要としていました。
私が聞いた話では、教皇はミクロネシアのミッションを引き継ぐために3つの異なる修道会に打診しましたが、各修道会の責任者はすでに手一杯であると主張したということです。しかし、待てよ。イエズス会は、キリストの代理者からの特別な使命を受け入れるという誓約を誇りにしているのではありませんか？イエズス会の総長がその要請を断ることができるでしょうか？それはできませんでした。そこで1920年末、サンティアゴ・ロペス・デ・レゴ師を団長とする22人のスペイン人イエズス会士が太平洋行きの船に乗り込んだのです。
それが歴史の始まりです。エスピナル神父はモートロックへ、ハイメ神父とヘルナンデス神父はチュークへ。Br.CoboとFr.BerganzaはPohnpeiへ、Fr.MarinoとFr.EliasはPalauへ。などなど.... 私が島々に紹介された60年代初頭に出会った人々は、昔話が始まる前に、これらの名前の一つが挙げられると微笑んでいました。
戦後もイエズス会は来ていましたが、新しく来たのはアメリカ人でした。パラオには、現地の最初の辞書を共同執筆した人がいました。あるいは、元軍のチャプレンで、外地の島々に次々と教会を建て、毎日午後に泳いでいた人。チュークでは、教会や学校、牧師館などを建設していたが、子供たちに入れ歯を見せてはしゃいでいた。ポンペイのトレス・アミーゴスは、1日2本のタバコを吸っていましたが、70年代には革命的な教会プログラムを精力的に実施しました。また、楽譜が読めなくてもマジュロでバンドリーダーになり、バスの運転手のアルバイトもしていた神父もいました。日曜日のミサにカトリック教徒を迎えに行かなければならない）。
よく知っている人が多かったせいか、彼らの頭に光輪を見た記憶はない。彼らは楽しむことを厭わないが、仕事をこなすことも知っていた。彼らの多くは、懐かしい記憶を呼び起こしてくれる...友人であり、指導者であり、時には議論の相手にもなってくれた（例えば、ラッシュ・リンボーの番組を聴き終えた後、ライヴリー師とチュークの他の古参の人々）。
島の友人たちが1921年に起こったことをどう思っているかはわかりませんが、私にとっては人生で最大の幸福のひとつでした。山本少将、ありがとうございました。
