本日、待望の「統合レビュー」が発表されました。これは、世界における英国の役割についての大胆な戦略的宣言です。ここ数年、単なるスローガンに過ぎないと批判されてきた「グローバル・ブリテン」のコンセプトを基に、ようやく肉付けされたこのレビューは、英国が自らをどう見ているのか、今後10年間で何を達成したいと考えているのかについての洞察を示しています。
このレビューの基盤には、技術革新、自由貿易の擁護、「開かれた国際秩序」の保証人としての役割、そして英国の強固なユーロ・アトランティックの基盤を基に、インド太平洋地域における欧州諸国の中での主導権を握ることを組み合わせた、確固たる海洋への焦点があります。このインド太平洋地域への「傾斜」には、インドとの関係強化、環太平洋パートナーシップに関する包括的進歩協定への加盟、ASEANとの「対話パートナー」の地位、そして中国がこの地域や世界において「システム上の競合相手」となったことを認めることが含まれます。
大胆ではありますが、これらの野望は現実的で達成可能なものです。しかし、これらを達成するためには、英国はインド太平洋地域に本格的な海軍資源を投入しなければなりません。今年末に多国間タスクフォースの先頭に立つクイーン・エリザベス艦を配備することは、強力な第一歩であり、開かれた国際秩序を支援するために、大きな範囲で実質的な戦力を展開する英国の継続的な能力を示すものです。
しかし、単一の配備だけでは、特にインド太平洋において、英国および同盟国の利益に対するすべての挑戦を退けるには十分ではありません。そのため、今回の見直しで、英国が欧州の他のどの国よりも大きなプレゼンスを持続的に維持することが約束されたのは心強いことです。オマーン、インド洋、シンガポールなど、この地域の既存の拠点を強化することが、これを支える鍵となります。
インド太平洋地域だけでなく、今回のレビューでは、欧州大西洋地域に対する英国のコミットメントも強固なものであり続けることを明確にしています。NATOの前方展開部隊は通常、バルト海やバルカン半島などの陸・空軍基地であり、英国も大いに貢献しているからといって、同盟の海洋部門の重要性が低く、海軍に焦点を当てた戦略が関係ないということにはならない。NATOは本質的に海洋同盟であり、北米、イギリス諸島、ヨーロッパ大陸間の自由な海上アクセスが前提となっています。大西洋における海軍の優位性がなければ、アメリカとイギリスの力を必要なときにヨーロッパに投じることはできません。
これらのことを念頭に置いて、政府が強力な海軍を維持することを約束するのは正しいことです。今後数年間、クイーン・エリザベス級空母は、必要な護衛艦に支えられて、欧州大西洋とインド太平洋に常に循環的に展開する状態を継続し、英国が開かれた国際海洋秩序にコミットしていることを明確にする必要があります。
しかし、統合レビューでは、世界が直面している地政学的競争の激化を考えると、この文書は英国の戦略的態勢のより長い進化の始まりに過ぎないことも明らかにしている。敵対するアクターやシステム上のライバルが強化され続ける中で、英国はさらに軍備を強化する必要がある。これは、自由で開かれた国家に脅威を与える敵対者がどこにいても挑戦し続けることができるように、より多くの潜水艦と護衛艦を意味します。また、敵を圧倒するためには、より優れた技術が必要となります。
特に、中国からの「組織的な挑戦」が弱まることはないでしょう。つまり、英国は、日本、インド、オーストラリア、カナダなどのパートナーとの関係を強化し続ける必要があります。また、他のインド太平洋諸国、特にこの地域の小国とより緊密な関係を築くべきです。そうすることで、インド太平洋が自由で開かれた地域であり続けることができ、また、中国が強くなりすぎてヨーロッパ・大西洋地域に無防備に広がることがないようにすることができます。
